Au milieu du XIXe siècle, à une époque marquée par les grandes découvertes et les luttes d’indépendance, un homme issu de la campagne française allait inscrire son nom dans l’histoire de l’Amérique du Sud. Antoine de Tounens, avocat périgourdin animé par une foi inébranlable en la justice et en la liberté des peuples, fit naître un royaume là où régnait l’oppression : le Royaume d’Araucanie et de Patagonie.

Un Destin Hors du Commun : De la Dordogne aux Plaines de Patagonie

Né en 1825 à Chourgnac, en Dordogne, Antoine de Tounens grandit dans une France en pleine mutation. Esprit libre, juriste éclairé, il ne tarda pas à rêver de grands desseins. En 1858, mû par un idéal humaniste et une volonté d’agir, il traversa l’océan en direction de l’Amérique du Sud. Son objectif : défendre la cause des Mapuches, peuple autochtone d’Araucanie et de Patagonie, engagé dans une lutte farouche pour son indépendance.

1860 : L’Avènement d’un Royaume Libre

Antoine de Tounens rencontra les chefs mapuches et gagna leur confiance. Reconnu pour sa sagesse, son respect des coutumes et sa vision d’un État juste, il fut proclamé roi par plusieurs d’entre eux. Sous le nom d’Orélie-Antoine Ier, il fonda officiellement le Royaume d’Araucanie et de Patagonie en 1860.
Une constitution fut rédigée, des institutions mises en place : un acte souverain, porteur d’espoir pour les peuples autochtones, venait de s’inscrire dans l’histoire. Par cette reconnaissance, le rêve d’Antoine de Tounens devint réalité.

 Un Règne Éphémère, un Héritage Éternel

Bien que capturé par les autorités chiliennes en 1862 et exilé en France, le roi ne renonça jamais. Il entreprit plusieurs expéditions pour reprendre possession de son trône et fit entendre la voix du royaume dans les salons diplomatiques européens. Jusqu’à sa mort en 1878, il demeura fidèle à son serment de roi et à la défense du peuple mapuche.

Un Royaume Toujours Vivant

Aujourd’hui encore, le Royaume d’Araucanie et de Patagonie perdure. Le souverain actuel, le Prince Antoine V, incarne la continuité d’un engagement fondé sur la justice, la dignité des peuples et la reconnaissance des cultures autochtones.
Aux côtés de la Couronne, l’Ordre de l’Étoile du Sud, organisation non gouvernementale, perpétue l’œuvre d’Orélie-Antoine Ier en défendant les droits du peuple mapuche et en œuvrant pour la préservation de son patrimoine culturel.
L’œuvre d’Antoine de Tounens, bien plus qu’un rêve romantique, fut un acte politique et humanitaire d’une portée remarquable. Le Royaume qu’il fonda continue d’exister, non comme un vestige du passé, mais comme un symbole vivant de justice, de solidarité et de respect pour les peuples oubliés.